中山クリニック

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肩の治療については特に専門性があり長年取り組んできました。肩関節には「腱板断裂」や「脱臼」、「五十肩」など、本当にさまざまな病気がありますが、保存療法だけでは改善しない方も多くいらっしゃいます。そういった場合には、関節鏡手術という方法を行っています。これは体への負担が非常に少ない、いわゆる「低侵襲」の手術です。皮膚を大きく切る必要がなくほんの小さな切開で済みます。傷もテープで止められるくらい小さいため、術後の回復も早く、患者様にとっての負担を最小限に抑えることができます。

また普段の外来治療では、膝に痛みを抱える患者様も多くいらっしゃいます。65歳以上の日本人高齢者の内、4人に1人が膝の痛みを抱えていると言われるくらい膝痛は身近な問題なんですね。私の外来にも膝の患者様がたくさん来られます。治療の基本はまずは保存療法から始めます。具体的にはヒアルロン酸の注射やリハビリです。それでも痛みが改善しない場合には、以前は人工関節置換術しか選択肢がありませんでした。ただ人工関節はどうしても可動域が制限されますし、正座ができなくなったり、動きが硬くなったりと人工関節の寿命問題もあります。

しかし、最近ではそこに再生医療という新しい選択肢が広がってきました。手術を希望されない方や、手術をするにはまだ早い方、ご自身の膝をなるべく残したいという方に対して、私たちは積極的に再生医療に取り組んでいます。

再生医療の魅力は、痛みを取るだけでなく軟骨の再生を促す可能性があることです。脂肪由来幹細胞は多分化能力を持っていて、炎症を抑え、軟骨の修復を助ける因子を分泌します。これまでの血液由来の治療よりも発展性があり、将来性があると考えています。

再生医療についてお話を聞いた時はすぐに飛びつきました。入院も手術もなく、また低侵襲に膝の痛みをとれるということで絶対に導入しようと思ったんです。

例えば経営者や自営業の方など、長期間仕事を休めない方に新しい選択肢を与えてくれ大きな意味があります。手術だと数週間単位で休養が必要ですが、再生医療なら外来で1時間程度の処置で済みます。その後も経過が良ければ、数か月に1回の通院で済む方も多いです。患者様の生活を守りながら治療できるのは、非常に大きなメリットだと思います。

最近ではPRPとの併用や、体外衝撃波治療と組み合わせることで効果が高まるという報告も出ています。今後さらに技術が進歩し、より良い方向へ発展していくのではないかと期待しています。

私は軟骨の再生をテーマに研究していました。ちょうどiPS細胞が世に出始める前のことです。

昔から「すり減った軟骨は再生しない」と言われてきましたが、それをどうにか再生できないかというのは私にとって永遠の課題なんです。手術以外の方法ですり減った軟骨を再生させる、私はそんな治療が必ず世に出るだろうと思って研究をしていました。その直後にiPS細胞が発表され、一気に再生医療の研究が加速していきました。私はまさに黎明期に研究をしていたわけです。

その経験もあって、再生医療が実際に臨床に応用できるようになった時には「ぜひ自分の手でやってみたい」と強く思いました。私は整形外科の専門医なので、研修医1年目の頃からずっと膝痛の患者様を診てきて、日常生活の質が大きく損なわれることを目の当たりにしてきましたので、自然な流れで再生医療に取り組むようになったのだと思います。

まず一番大切なのは、必ずエコーを使って注射を行うことです。関節内への注射というのは、一見すると簡単そうに見えますが実際にはとても繊細で難しい処置なんです。しっかりと関節の中に薬液が入っていないケースも少なくありません。実際、論文などでも「腱の中」や「滑膜の中」に誤って入ってしまっている例が報告されていることから、私たちはエコーで確認しながら確実に100％関節内に注入するよう常に細心の注意を払っています。見た目の作業は同じ注射でも、エコーを用いるかどうかで結果は大きく変わってくるんですね。

そしてもう一つ大事なのは、「注射だけで終わらせないこと」です。再生医療の効果をしっかり引き出すためには、リハビリを必ずセットで行うことが欠かせません。膝であれば周囲の筋力を鍛えること、肩であれば運動療法を続けることがとても重要です。せっかく関節内の環境を整えても、周囲の筋肉を動かさなければ本来の機能は戻ってきません。そのため、注射をした後には必ずリハビリの指導を行い、日常生活の中でどう動かしていくかまでしっかりお伝えしています。

また、私自身YouTubeでも体操動画を発信していて、患者様にも無料で見ていただけるようにしています。動画を通じてご自宅でも無理なく続けられるようにサポートすることで、注射して終わりではなく、「生活の中で少しずつ改善していける」ような仕組みづくりに取り組んでいます。

中山クリニック
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当院の理念は「笑顔と健康でみんなを幸せに」というものです。ですから常に、「患者様が何を望んでいるのか」「どうすればその方が幸せになれるのか」をゴールに置き、そこから逆算して治療を考えるようにしています。

例えば、「これからもスポーツを続けたい」という方に人工関節を入れてしまうと、どうしても動きに制限が出てしまいます。そういった方には再生医療という選択肢を提案することがあります。また「旅行や趣味を楽しみたい」という方であれば、痛みを取ることはもちろん、その後のリハビリを通じて日常生活の機能を取り戻すことを目標にしています。このように、日常生活に欠かせない動作を改善し、生活の質や満足度を高めることを念頭に置いて治療を行っています。

さらに、患者様一人ひとりの背景や生活スタイルに合わせて治療の提案を変えるようにも心がけています。診察の際には単に痛みや症状の話を聞くだけではなく、「どのようなことで困っているのか」や「ご家族との過ごし方」などの生活環境、改善できたらしたいこと、治療の希望（手術や痛みの有無など）も含めて丁寧に伺います。そうしたお話の中に、その方にとって本当に必要な治療のヒントが隠れていることが多いからです。

ヒヤリングをしっかり行い、私たち医師が一方的に決めるのではなく、患者様と一緒に最適な治療を考えることを大切にしています。

そうですね。長年膝の痛みに苦しんでいた自営業の方がいらっしゃいました。その方は仕事の都合で手術ができず、半年～1年に1回くらいAPS（自己たんぱく質溶液）治療を受けておられました。それでも完全には良くならなかったのですが、脂肪由来幹細胞を用いた移植治療を両膝3回ほど受けられたところ、劇的に痛みが改善しました。膝の曲がりも良くなり、お風呂の中でなら正座ができるようになったと喜んでおられました。

もう一人は半月板損傷の方です。変性断裂により、ずっと痛みも続いていたため、手術による切除しかないと言われていたのですが、手術への抵抗が強く再生医療を選択されました。治療後は痛みが取れて運動もできるようになり、とても喜んでいただけました。

私としては、このクリニックで完結できるような体制を整えたいと思っています。MRIやCT、エコー、関節鏡といった検査や治療機器を揃えているのもそのためです。困ったときにまず頼っていただける場所でありたい、そう考えています。

関節でお困りの方は、ぜひ一度ご相談いただきたいと思っています。私たちは整形外科的なアプローチだけではなく、栄養療法など内科的な観点からも治療を行っています。例えば鉄やマグネシウムが不足すると筋肉がつりやすくなるなど、体の内面から痛みが起きることもあるんです。ですから、多角的な視点から痛みにアプローチして患者様をサポートしていきたいと考えています。

もちろん、もう痛みが出てしまった方も来ていただきたいですが、それ以前の段階で予防的にご相談いただくのも大歓迎です。私は地元で開業していますので、地域の皆さんの健康を守り、笑顔を増やしていくことが使命だと思っています。これからも、皆さんの生活が少しでも快適になるように、全力で取り組んでいきます。