寺田病院

私の父は消化器外科の医師で、「消化器の分野で地域に貢献できる病院を」という思いから、当院の前身となる個人病院を開設しました。

父は早くに他界してしまいましたが、私はその志を受け継ぎ、医学部卒業からおよそ10年間、専門施設で内視鏡検査や内視鏡治療、肛門科の外科手術を中心に学び、技術と経験を積みました。

そして、その間に培ったものをお土産として持ち帰り、私の代で病院を大通りに面した現在の場所へ移転・拡大したのが出発点です。

建物が大きいため総合病院と思われることもありますが、当院は肛門外科手術と内視鏡診療を中心とした専門性の高い病院です。

一方で「お腹が痛い」と来院された患者さまが、できるだけこの病院の中で診療を完結できるよう、内科や整形外科に加え、婦人科や泌尿器科の先生方にもご協力いただいています。

また、医療を提供するにあたって、検査や手術が必要な方を幅広く受け入れるため、当院を起点に半径5km圏内にサテライトクリニックを設置することで地域全体を支えるネットワーク体制も整えてきました。

確かに、消化器・肛門の治療を主としている専門病院ですが、当院では格闘技やサーフィンなど、実際にスポーツドクターとして活動する医師も在籍しており、20年ほど前から多くのプロ選手が治療に訪れてくださっています。

実際の診療については、私が全幅の信頼を寄せる専門の先生方にお任せしています。一般整形を専門とする医師は、ご高齢の方の慢性的な痛みなどを幅広く診ていますし、もう一人の医師はスポーツ整形を得意としています。

今回は一般整形外科を担当する竹本先生に来ていただきました。多くはご年配の患者さまの痛みなどに寄り添い、治療する科の先生です。

再生医療はさまざまな分野で広がりを見せており、今後さらに医療の中で大きな位置を占めていくと感じています。実際、整形外科や美容医療などではすでに活用が進んでいます。

ただ、消化器領域に関しては、まだ研究段階の部分も多いのが現状です。人は年齢とともに衰え、臓器の機能も少しずつ低下していきます。食事の量が減り、腸の働きも弱くなり、消化機能が落ちていく。さらに、がんのような病気が発生する可能性もあります。

そうした加齢に伴う変化に対して、幹細胞移植などの再生医療の力で、回復や予防ができる可能性を見出すことに、私自身とても強い関心を持っていることもあり、再生医療を導入しようと思いました。

また、整形外科領域は多くのプロ選手が治療に訪れるなど確かな実績があります。そうした背景から、今回導入した再生医療は今後さらに期待できる分野であると考えており、膝などの治療においては特にそう感じています。

そして当院は“外科手術を主体とする病院”のため、手術室も完備しています。衛生面や安全面に十分配慮した体制があることは、細胞を取るのに必要な脂肪採取などに関しても、安全性を担保しながら提供できると思っています。

健康を維持するためには、これからは予防医学がますます重要なテーマになってくるでしょう。健診センターや健康診断を行っている医療機関は数多くありますが、悪くなってから治療するだけでなく、悪くなる前の段階で細胞の機能を回復させるという意味での再生医療は、新しい選択肢になるのではないかと感じています。

当院にも健診センターがあり、生活習慣病の予防や早期発見など、幅広い予防医学に取り組んでいます。そこで見つかった疾患や、これから起こるかもしれない病気に対して、発症前の段階で再生医療による修復や機能改善ができる時代が近づいているのではないかと感じています。将来的には、がんについても自己免疫や再生医療の力を活用し、発症そのものを抑えるような治療が主体となる時代が来ることを期待しています。

再生医療をすべての方に平等に提供できる時代が来るのかどうかは、まだ分かりません。それでも、できる限り多くの方にこうした医療の可能性を届けられるよう、研究や取り組みがさらに進んでいくことを願っています。