乾燥肌を改善したい！加齢と肌の乾燥について

年を取り、加齢が進んでいくと乾燥するのはなぜなのか。一言でいえば加齢によるバリア機能の低下によるものです。

バリア機能とは皮膚表面の皮脂膜、角質の上に張っている油膜のようなもののことですが、年をとってきて紙をめくれないなんてことがあるのは、皮膚全体を覆っている皮脂が減り、油膜が足りなくなることで起こっているのです。

油膜が足りなくなれば当然水分は蒸発していき、乾燥していってしまいます。これが加齢による乾燥の正体です。

実はあまり知られていませんが、加齢とともに真皮部分も薄くなっていきます。

皮膚をつまんでみてください。10～20代の皮膚はパツパツとして厚みのある皮膚をしています。逆に70～80代の皮膚は薄くてペラペラだと思います。

何が原因でペラペラになってしまうのか。それは表皮と真皮のうち、真皮部分が瘦せ細り、“菲薄化（ひはくか）”してしまうからです。退行性変化とも言いますが、加齢によって退いていく、薄くなっていくという現象のことです。

真皮とは水分をたくさん含んでいるスポンジのような部分であるため、そのスポンジ部分が薄くなってくるということは保持できる水分量も減るということです。その結果保水率が低下し、乾燥の原因となってしまいます。

内部の水分を補充することと、皮膚表面の油分を補うこと、この2つが重要になってきます。

水分の補充と言われると化粧水での保湿を連想されると思いますが、化粧水で保湿できるのは角質層だけで、真皮部分は化粧水で水分補給することが出来ません。そのため、利尿作用のない水や麦茶などを飲んで内部から水分を補給するようにすると良いでしょう。

乾燥や補充した水分の蒸発は皮膚表面を覆う皮脂膜の減退によるものです。

自分が心地よく使うことの出来るクリームなどで油膜を補い、水分の蒸発を防ぐと良いでしょう。

部屋が乾燥していると、皮膚もその影響を受けて乾燥してしまいます。そのため室内では加湿器をつけることをお勧めします。これは皮膚の乾燥を防ぐだけではなく、風邪対策にも効果的です。

特に冬は空気が乾燥しやすく、インフルエンザなどの風邪が流行する季節です。部屋の湿度が20～30％しかないような乾燥状態はお肌にも風邪予防の観点からも良くないので、ぜひ取り入れてみてください。

洗浄力の強い強力なクレンジング剤でお化粧を落とすことは、出来るだけ避けてほしい行為です。

加齢により皮膚の潤いを保つ成分が少なくなり、乾燥しやすくなっているところへ強力なクレンジング剤を使うことは、少ない油膜を更に落としてしまいかねません。

クレンジングはお化粧を落とすのに必要なことではありますが、必要以上に強い洗浄力を持つものを使うことは控えたほうが良いでしょう。

ゴシゴシと擦って角質を落とすようなことは避けるべきでしょう。

必要な皮脂まで落とすことでむき出しとなった皮膚から、更に水分を蒸発させてしまいます。間違っても軽石でガシガシと削り落とすようなことはしないようにしてください。

足のかかとは乾燥によりひび割れてしまっているという方も多いと思います。そんな時は硬い角質をふやかし、入浴時に落とすと良いでしょう。

ふやかす際はクリームでもオリーブオイルでもどんなものでも良いので、かかとにしっかりと塗り、サランラップや厚手の靴下などで保湿した個所を覆ってください。ふやけた皮膚は無理に落とすことはせず、お風呂で軽く擦って落ちるものだけ落としてください。