【医師監修】「タバコ顔」とは？喫煙とお肌の老化の関係について

喫煙を続けると「タバコ顔（スモーカーズ・フェイス）」になってしまうと言われていますが、いったいタバコ顔とはどんな顔なのでしょうか。

タバコ顔の特徴

タバコに含まれるニコチンは女性ホルモンの代謝を阻害し、分泌を低下させます。

卵巣で作られた女性ホルモンは、血液によって子宮、膣、肌、骨などに到達し作用しますが、その途中で肝臓で代謝され（壊されて）徐々に作用が弱くなります。この肝臓での代謝をタバコの成分が促進させ、女性ホルモンが早く失活するため、血液中の濃度が低下するのです。

女性ホルモンは、女性の身体にとって重要な役割を果たしており、美肌をつくるためにはとても重要な存在です。卵巣から分泌される女性ホルモンには、「エストロゲン」と「プロゲステロン」の2種類があり、このうち、エストロゲンは“美肌ホルモン”とも言われています。

エストロゲンは、皮膚の表皮の角化細胞や真皮線維芽細胞、色素細胞（メラノサイト）、皮脂腺などに作用して、皮膚の生理機能に重要な役割を果たすことが知られています。

エストロゲンによる主な皮膚への作用

角化細胞増殖促進

表皮層における皮膚のバリア機能の促進

線維芽細胞増殖促進

真皮層の機能の促進

コラーゲン産生促進

潤いの保持

エラスチン繊維増加

ハリや弾力の維持

メタロプロテアーゼ※3）の産生抑制

シワの形成抑制

創傷部位フィブロネクチン※4）量増加

創傷治癒の促進

喫煙によって女性ホルモンが低下すると、肌以外にも様々な悪影響が

喫煙によって女性ホルモンの分泌が低下すると、肌への悪影響だけではなく、生理不順や卵巣への血流障害による卵巣萎縮による不妊のリスクが高くなったり、閉経を早めてしまうと言われています。その他にも、女性ホルモンの不足は骨密度も低下させるため、1日15本以上吸う女性は、4倍の確率で骨折を起こすという研究結果があります。

タバコの煙には、体内の酸化や炎症を引き起こし、活性酸素（フリーラジカル）を産生する物質が多く含まれています。そのため、タバコを吸う人はもちろん、吸わない人でもタバコの煙にさらされることで、活性酸素が体内で多量にできてしまいます。

また、タバコに含まれるニコチンは経皮吸収されます。ニコチンが皮膚の真皮層に侵入し、真皮層で活性酸素が発生すると、皮膚のハリや弾力を保つ成分を生み出す真皮線維芽細胞にダメージを与えます。その結果、肌のハリや弾力が失われたり、皮膚の結合組織の破壊が起こります。さらに、活性酸素はシミやくすみなどの原因となるメラニンを増加させてしまうことが知られています。

この活性酸素から細胞や組織を守る作用をするのが、「抗酸化物質」と言われる活性酸素の発生やその働きを抑制したり、活性酸素そのものを取り除く物質です。抗酸化物質の代表選手がビタミンCです。

「美肌サプリといえばビタミンC」と言っても良いほど、ビタミンCが美肌にとって欠かせない成分であることはよく知られています。

ビタミンCは、化学名でアスコルビン酸（ascorbic acid）とも呼ばれる、水溶性ビタミンの一種です。

喫煙によってビタミンCが破壊されてしまう

肌の美しさを保つのに欠かせないビタミンCですが、タバコを1本吸うとおよそレモン1個分（25～100mg）が破壊されてしまうといわれています。

日本人の食事摂取基準（2015年版）では、15歳以上の人はビタミンCを1日に100mg摂取することが推奨されています。つまり、たった1～2本のタバコを吸うだけで、1日に必要なビタミンCが失われてしまうのです。

人間は体内でビタミンCを合成することはできないため、深刻なビタミンC不足が引き起こされます。その結果、タバコ顔の特徴であるシミ、シワの増加や肌のくすみなど、見た目の老化スピードが加速します。それだけではなく、風邪をひきやすくなったり傷が治りにくくなるなどの健康への悪影響も出てきてしまいます。

ビタミンCの不足で肌の老化スピードが加速する

ビタミンCは、肌の弾力を保つコラーゲンを生成するために必須の化合物です。ビタミンCが不足すると、肌のハリ・ツヤが失われ、シワも出来やすくなります。また、メラニン色素が出来るのを防ぐ作用があるので、ビタミンCが不足すると、シミやそばかすなどの色素沈着を起こしやすくなります。

さらに、ビタミンCは、活性酸素による肌の酸化を抑える作用があるので、不足するとその抗酸化作用も失われてしまうため、老化スピードが加速されてしまいます。

ビタミンCを多めに摂る

スキンケアにビタミンCを取り入れる

巷にはビタミンC誘導体が配合された化粧品が数多く出回っています。その中には肌のターンオーバーを整え、メラニンの排出をサポートする美白有効成分が配合されているものもあります。

しかし、化粧品におけるシミやくすみなどへの作用は、あくまで「予防」が目的です。化粧品の役割は、将来的に色素沈着やくすみのない明るい肌を目指すために日常的にケアをするのであり、すでにタバコ顔のような老化現象が起きている場合には化粧品では対応できません。

思い切って禁煙をする

ビタミンCの摂取やスキンケアなどでは、残念ながら一時的に対処をすることしかできません。タバコによる肌の老化を食い止めるためには、禁煙することがベストであることは間違いありません。

ニコチンには依存性があるため、禁煙を決意しても、自分の意志の力だけで成し遂げることは難しい場合もあります。禁煙外来のある病院やクリニックを受診し、ニコチン・ガムやニコチン・パッチなどを活用しながら禁煙するなど、医師や薬剤師の指導を受けて、禁煙を進めることも選択肢の一つです。