再生医療とは

初期であるほど高い効果を期待

再生医療の統計によると、初期の方でしたら、再生医療の治療でほとんどの方が充分な効果を実感されます。国際的な基準で、効果判定と判定される方が8割以上。8割からうまくいけば10割近い方が、再生医療の治療で良くなったというような判定をされます。中期ぐらいで64%、末期が46%とかいう数字が出ています。これらの数字は論文によるのですが、初期であるほどよく効きますので、早めの治療が重要です。

数週間～数カ月で効果を実感

平均的に1ヶ月から3ヶ月の間で効果を実感される方が多いです。治療をしてから大体早い方で1ヶ月で効果を実感出来ます。そして、ゆっくりした方で3ヶ月から半年で実感できる、というのが目安です。ただ効果を実感するまでにどの位かかるか、個人差があります。炎症で痛かった方が1週間でよくなったという人もいますので、非常に早い方は1週間で効果を実感されることもあります。

再生医療の効果の持続期間

再生医療はまだ歴史がそれほど長くありませんので、効果の持続期間というのは、まだエビデンスが十分に揃っていないのが現状です。膝をどれだけ大切にできるかによります。膝を大事にする生活を続けていれば、ずっと痛みがないという方もたくさんいます。

血小板と幹細胞

PRPは自身の血小板を濃縮したものを治療に用います。

幹細胞は、体の中にある細胞を増やしたものを用いて行う治療です。ですので、治療に使っている細胞が「血小板」と「幹細胞」と細胞が違います。ただ、血小板も幹細胞も人の体の「もともと治る」というメカニズムを担当している、という共通点もあります。

血小板は怪我をしたときに血を止めたり修復部位に周りから細胞を呼び寄せたりして、「修復のスタート」を担当すると言われています。血小板の指令を受けて、実際に怪我の修復を担当するのが幹細胞です。

効果の違いを一言で言えば、「修復力の強さ」に違いがあります。

PRPも幹細胞も、投与したら細胞が増殖して、組織が新しく作られてきます。そして、軟骨に変わるような組織が出来てきて、結果的に膝が滑らかに動くという流れになります。

幹細胞の場合は、PRPよりも修復力が強いです。軟骨がすり減ったところに細胞がくっついて、組織を再生していく、というイメージです。

再生医療は歴史がまだ浅いため、比較研究のエビデンスはまだ多くはありません。ですが、細胞の担当の違いがあるため、修復力や治療効果の違いも結果として出ることになります。

副作用・リスクが極めて低い

再生医療は非常に安全な治療です。体には負担の少ない治療で、リスクはあまりないと言っても過言ではありません。

一番よくあるリスクとしては反応痛と言い、膝に注射した後、数日間か1週間くらい膝が腫れることもあります。しかし、それは必ず収まって、腫れが出た人ほどよくなる傾向があります。しかし、反応痛は必ず治るものですので、それが大きなリスクになることはありません。

他のリスクは、注射の手技に伴う感染のリスクとか、針を刺した時に出血するリスク等で、ヒアルロン酸注射とほぼ同じになります。

治療中に気を付けること

治療は定期的に行うことも可能

定期的な治療は可能です。再生医療は何回打ってもいい、安全な治療です。バレエや野球など、スポーツの選手でも何回も繰り返している人もいます。また再生医療でPRPと脂肪由来幹細胞を併用することも可能です。

半月板の損傷にも効果的

若い方で、半月板の損傷がある方もいます。そのような方にも再生医療は効果的です。再生医療は、半月板の損傷に対してよく使う治療方法です。再生医療は、半月板の損傷は痛みの軽減にも効果的です。若い方でしたら、痛みが良くなって楽になるケースも実際にあり、再生医療は良い適用になってます。ただ稀に半月板が不安定で治療が困難なケースもあり、そのような場合は手術が必要な時もあります。膝の手術をする前の段階の治療として再生医療を検討するのは、一つの良い選択肢と言えるかもしれません。

「膝に水がたまる」という症状にも効果的

再生医療は、関節水症（膝に水がたまること）にもよく用いられる治療です。変形性膝関節症が起きると、周囲の組織がどんどん炎症を起こしていき、ひざのお皿の上部に水（関節液）がたまりやすくなっています。関節包やら滑膜やら骨以外の組織です。炎症がある所には水が集まってきます。膝の関節の中に水が溜まっているというのが関節水腫です。

原因は様々ですが、PRP・幹細胞の再生医療を行えば、炎症を抑える力があります。治療を行うことで、水がたまらなくなりますし、炎症が治まり、痛みも減ります。再生医療は、炎症があって水が溜まっているというような症例が起きている膝にもよく用いられる治療です。