脂肪由来幹細胞療法（培養幹細胞）

治療法

脂肪由来幹細胞療法は、ご自身から採取した脂肪組織から間葉系幹細胞を分離して数千万～数億個ほどまで培養し培養し、幹細胞を患部に注入することにより、患部の疼痛の軽減や、損傷した組織の修復を目的とする治療です。

患部に注入する際は、幹細胞は関節包の中に注入するイメージです。関節包の中の空間に関節液があり、そこの空間に入れるような形です。関節包の中に全体に行き渡ります。注入して関節表面全体に行き渡るようになります。

治療の効果

傷んだ軟骨が再生されることで、痛みや炎症などが減少し、根本的な膝痛が改善される効果が期待できます。

痛みが改善する働き

痛みには、サイトカインなど炎症性の物質がたくさん関わっています。幹細胞には、痛みが改善する2つの働きがあると言われています。

１つは、炎症性の物質がかかっているメカニズム自体を抑える働きがあります。幹細胞自体が様々な物質を出して、炎症を抑えていきます。そして、炎症を抑えることによって痛みを軽減していきます。

２つめは、半月板や軟骨や骨など、組織が傷んでいる箇所を、幹細胞自体が修復していくというメカニズムがあります。また、幹細胞はサイトカインや成長因子以外にも、エクソソームという物質を出します。それらの物質が痛みを抑えたり、組織の再生に関わってるといわれてます。

メリット

大きな違いは、治療に対して期待できる効果が症状の進行を一時的に遅らせたり、痛みを経験させるためだけの対処療法ではなく、根本治療であるということです。

デメリット

脂肪由来幹細胞の治療は副作用も少なく安全な治療ですが、医療行為ですのでリスクがゼロとは言い切れません。以下、デメリットとしてこのようなことが挙げられます。

効果の決め手は細胞の質

脂肪由来幹細胞治療の効果は、幹細胞の質にも大きく左右されます。そこには、個人の細胞の状態はもちろんのこと、いかに多くの質の高い幹細胞を抽出・培養できるかという技術的な側面も重要になります。
細胞を加工する際には、「幹細胞の生存率を高く保つ技術」と「定着率の高い細胞を見極め培養する技術」がポイントになります。細胞の培養を自施設内で行う医療機関もありますが、国の認可を受けた細胞加工施設で培養された高品質の細胞にて治療を行っているかどうかも、治療効果を左右する重要な要素になります。

これまで、変形性膝関節症が進行し、歩くことも苦痛になったり、日常生活を送ることが困難になると、人工関節の手術を勧められました。それしか選択肢がなかったためです。しかし、手術にはリスクが伴います。

また、仕事や家庭の事情で入院ができない、人工関節への抵抗感など、手術に踏み切るには抵抗があるのは当然です。手術をしたくても年齢の問題や、持病によって手術できないこともあるでしょう。

変形性膝関節症における再生医療は、従来の保存療法でも手術療法でもない、全て自分の細胞の力によって根治を目指すことができる先進的な治療法です。