シワができる原因とは？シワの種類や改善・予防法

そもそもシワってどういう状態？

シワができる原因

シワとは「表皮組織の老化」が原因で起こる現象です。

表皮組織には「表皮細胞」と「色素細胞」があり、約95％が表皮細胞で残り約5％が色素細胞です。表皮細胞の大半を占める表皮細胞が劣化すると細胞と細胞の間に隙間が空いてしまい、それが目に見えるようになったものが「シワ」の正体です。

では、どんなことが影響して表皮組織が老化してしまうのでしょうか。

肌細胞の質の低下

人間の体は細胞でできており、肌も同じように細胞でできています。
肌細胞である真皮線維芽細胞はコラーゲン、エラスチン、ヒアルロン酸など全てを作り出す工場です。そのコラーゲンを作り出す肌細胞が加齢で減ってしまうと、密度が高く厚みのあった肌細胞の密度が減り、薄くなってしまいます。それが原因でシワやたるみを生み、細胞は減ってしまった上に質も低下しかねません。
細胞の質の低下とは「肌細胞がコラーゲンなどのたんぱく質やヒアルロン酸などを作り出せる能力の低下」のことで、シワの原因のひとつになります。

加齢による影響

老人の皮膚はシワが深く入り、明らかに弾力性がありません。見た目が老けている人は、血管でも同じような老化現象が起こっています。「肌は若いが、体の中や血管の老化が進んでいる」とか、逆に「肌は老化が進んでいるが、内臓や血管は若々しい」というケースはほとんどありません。

愛媛大学医学部附属病院の研究では、患者さん273人の顔のシワやたるみ、目元の角度など見た目の年齢を検査しました。そしてその方たちの血管の壁の厚さからわかる血管年齢を割り出し、見た目の年齢と比較したのです。その結果は、見た目の年齢が実年齢よりも若い人は、血管年齢も実年齢よりも若く、見た目の年齢が実年齢より老けている人は、血管年齢も同様に老いているというものでした。

つまり、人間の体の細胞の老化は、肌を見れば、ある程度、把握できるわけです。見た目を若々しくしたいのなら、血管の細胞など体の中から健康にならなければ効果が上がらないということも言えます。

皮膚の乾燥

シワは表皮の問題ですが乾燥などにより表皮が薄くなると、その影響で真皮の一番上（乳頭）もダメージを受け、皮膚が凹んでシワになります。

そのため表皮ケアが不十分だと真皮へのダメージに繋がり、結果的にシワの原因になってしまう事があります。

紫外線ダメージ

太陽から届く紫外線には「UVC」「UVB」「UVA」という3種類があります。

波長が短い方からUVC、UVB、UVAの順になるのですが、波長が一番短いUVCはオゾン層などで吸収されて、地球には届きません。次に波長が短いUVBは皮膚下0.1mmまで2～8％くらい透過して、表皮細胞を破壊しシワの原因のにとつになります。

また一番波長が長いUVAは皮膚下0.1mmで50～60％、0.5mmで約7％、1.0mmで約0.5％と、厚さ約0.3mmの表皮を超えて真皮まで届き、表皮だけでなく、コラーゲンやエラスチン、ヒアルロン酸、真皮線維芽細胞を損傷してしまうのです。

UVAは表皮細胞の底にある色素細胞にもダメージを与えます。色素細胞は、表皮と真皮の間にありますが、真皮は上のほうが波打つような形状になって表皮とつながっています。波打っている形状になっていることで、アコーディオンの蛇腹のように引っ張っても元に戻るような働きをしています。ですから、肌は指で押しても戻るような弾力性、ハリを持っているのですが、この働きは色素細胞が真皮の波打つ形状のところに鎖状に連なっていて、敷き詰められているように存在するからこそ保たれているのです。

しかし、強いUVAを長時間、厚さが約0.3mmしかない表皮の底の色素細胞が浴びると、損傷して蛇腹の弾力性が失われて、肌の弾力性やハリもなくなってしまうのです。このことが、シワの原因のひとつになります。

表情のくせ

表情のくせがあったとしても若年者は表情をもとに戻せば自然にシワが消える事が多いでしょう。しかし加齢とともに表情によってついたシワが残ったままになってしまう事が増えます。その原因は「皮膚のハリ」「弾力」「潤い」を担う真皮層のコラーゲン・エラスチン・ヒアルロン酸が加齢や紫外線の影響によって減少し皮膚を支えきれなくなってしまうことです。

女性ホルモンの減少

加齢により肌の状態が変化する原因のひとつが「女性ホルモンの減少」です。

女性ホルモンのうち「卵巣から分泌されるエストロゲン」は、肌の弾力性を維持する「コラーゲン・エラスチン」などの生成に関わっているため、エストロゲンが減少すると肌のツヤやうるおいが減少し、シワになりやすい肌質になります。

原因別のシワの特徴

乾燥によるシワ

乾燥肌とは肌の水分や皮脂分泌量が低下し、肌表面に潤いや柔軟性がなく、触れるとカサカサしていたり、皮膚が粉っぽくなるため、シワができているように見える肌質です。そして乾燥肌は、洗顔後すぐに保湿しないとつっぱりがちになりシワを定着させてしまいます。

紫外線によるシワ

真皮の中でスポンジのような役割を果たしているコラーゲンやエラスチン、水分を蓄えているヒアルロン酸も、UVAで損傷を受けます。すると、表面の圧力に耐えられなくなり、肌にシワやたるみができてしまいます。コラーゲンなどの損傷を補修する真皮線維芽細胞もUVAでダメージを受けているため補修能力が落ちて、さらにシワやたるみができてしまうのです。このことを「光老化」と言います。>

表情のくせによるシワ

肌にハリがある場合は、表情のくせによってシワになってもすぐに元に戻ります。しかし「加齢」「紫外線」等の影響で肌のハリが低下している場合は、シワが消えない場合があります。また紫外線は「肌の深部にある『コラーゲン』や『エラスチン』を破壊、変性させ、肌のハリを低下させる」ので肌がたるみ「シワが入る」「表情のくせによるシワが戻らなくなる」といった現象が起こります。

おでこ

眉間

目の周り

目尻

• 目を酷使しすぎている

  スマホやパソコンの使用で目を酷使しすぎると目のまわりの血行が悪くなります。血行が悪くなると肌の栄養が行き届かずコンディションが悪くなり、シワができやすい状態になります。

• 肌の乾燥

  「過剰な洗顔」や「ゴシゴシこする摩擦」等によって肌のうるおいが失われると、細かいシワが多数できてしまいます。この多数の細かいシワはやがて深い改善しづらいシワに発展する原因になります。

• 紫外線

  紫外線は「肌のハリを保つ『コラーゲン』や『エラスチン』」を破壊しシワを定着させます。また紫外線は肌に熱のダメージを与え、肌を乾燥させシワができやすい状態にしてしまいます。

• 加齢

  加齢により「『肌の水分』や『コラーゲン』『エラスチン』が減少すること」でシワができやすくなります。

口の周り

首

手

セルフケアでできること

セルフケアでできることの代表として「化粧品でのケア」「マッサージ」があります。それぞれシワの改善に効果的なのか検証していきましょう。

医療機関・クリニックでの治療

シワは医療機関やクリニックで治療可能です。治療の種類は多種多様でそれぞれ特徴があります。シワの効果的な改善を実現するにはご自身に合った治療方法を選択することが大切です。

保湿ケアの徹底

家で過ごす週末にぜひチャレンジしてみてほしい保湿ケアが「水洗顔＋ワセリンのケア」で元気な角質層をキープする方法です。

• 水（あるいはぬるま湯）洗顔
• ワセリンで保湿

この2ステップによるシンプルスキンケアです。保湿ケアを徹底し元気な角質層をキープしましょう。

紫外線対策

日常的に紫外線対策を欠かさないというのはもちろん守りたいことですが、万が一、紫外線をたくさん浴びてしまったら、どうしたらいいのでしょうか。

「日光皮膚炎」と呼ばれるひどい日焼けの場合、非ステロイド性消炎鎮痛薬や副腎皮質ステロイド薬を皮膚科医に処方してもらうべきですが、通常レベルの日焼けの場合、βカロテン（ビタミンA）、ビタミンC、ビタミンEなどの抗酸化物質を摂ることが有効です。

βカロテンは、体内でビタミンAに変わる抗酸化物質であり、細胞膜やDNAを活性酸素による酸化から守ってくれます。緑黄色野菜に多く含まれています。

ビタミンCは紫外線対策をうたう化粧品にも使われていますが、シミなどの原因になるメラニン色素の生成を抑える働きがあります。また、肌のコラーゲンやエラスチンの生成を促進するのです。さらに、抗酸化力も持ち、酸化したビタミンEなどを還元する能力もあります。ピーマンなどの野菜や、レモン、イチゴなどの果物に多く含まれます。

ビタミンEも抗酸化力を持ちますが、ビタミンCが水溶性であるのに対し、ビタミンEは脂溶性（油溶性）で、不飽和脂肪酸を含んでいる細胞膜や核膜に溶け込んで、細胞を酸化から守ってくれます。アーモンドなどのナッツ類や、ひまわり油など植物性の油に多く含まれています。魚卵にも多く含まれていますが、塩分が高いので摂り過ぎには注意が必要です。

生活習慣などの改善

若い頃は真皮には肌細胞がたくさんありますが、加齢にともないその数は減少し機能も低下。50歳を超えると、20歳の頃の約半分にまで減少するといわれています。こうなると、真皮では3大成分が十分に作られなくなり、表皮や皮下組織を支える力が衰えて、シワ、たるみ、肌質の変化などにつながります。紫外線や乾燥を防ぎ、また、食事や運動などで血行をよくして、肌細胞にダメージを与えないことが肝心です。

表情・姿勢のくせの改善

表情ジワは、加齢とともに表面化し深くなる傾向があります。
しかし若年層も眉間にシワを寄せながら、テレビやスマホを見る等の習慣があるとシワができてしまう可能性があります。眉間のシワや目尻の笑いジワなどは、真皮で起こるシワの仲間です。「眉をひそめる」という動作を繰り返すことで、皮膚に折り癖がついてしまい、シワとして定着していきます。
また視力の合わないメガネやコンタクトをしていると、眉間が寄ってしまいシワになる原因になります。

人間の頭の重さは約4kg～6kgです。下を向いた時の角度が15°の場合は15kg、45°の場合は22kgの負荷がかかります。下を向けば向くほど強い負荷が掛かるので首にシワが刻まれやすくなり、同時にフェイスラインが下方向にに引っ張られるためたるみやすくなります。
皮膚がたるむとシワができやすくなります。シワを作らないようにするためには「猫背にならないようにする」「巻き肩にならないように気をつける」「スマホやパソコンを使う時は同じ姿勢を取り続けないようにする」等を意識しシワ予防にストレッチをするとよいでしょう。

禁煙によるタバコ顔の予防

喫煙は活性酸素を発生させて肌老化を加速させてしまいます。シワだらけになりたくなければ、禁煙することをおすすめします。

このように喫煙は老化現象が早まり、実年齢よりずっと見た目が老けてしまうタバコ顔になってしまう原因になります。

肌の糖化を防止

肌糖化とは、摂取したブドウ糖・還元糖がたんぱく質と結合する事で、肌細胞にダメージを与えてしまう現象です。肌糖化は肌の焦げつきといわれ、シワの原因になります。肌糖化は本稿内で記載した対応策で防止しましょう。