肌のたるみについて徹底解説！原因、対策、予防法【2023年医師監修】

人間の体は細胞でできていますが、それはお肌も同じです。お肌の内側には様々な細胞や成分があります。

お肌の内側にある成分のうち、ハリや弾力を保つのは「コラーゲン」「エラスチン」「ヒアルロン酸」という3つの成分です。これらの成分は、お肌の「真皮」部分にある肌細胞（真皮線維芽細胞）が作り出します。

肌細胞（真皮線維芽細胞）が減少したり、働きが低下すると、表皮を支える成分も減ってしまい、その結果お肌が支えられなくなり、たるんでしまいます。

赤ちゃんや子供の若い肌は、指で触るともちもちとして弾力があります。これは、お肌の中のハリや弾力を保つ成分がたっぷりとあり、しっかりとお肌を内側から支えているからです。

逆に、高齢の方の手や足の皮膚は薄く、指でつまむとしばらくは元に戻りません。これは、加齢などによりお肌の中のハリや弾力を保つ成分が劣化したり減ってしまい、お肌を内側から支えることができず、薄い皮のようになってしまったからです。

肌の老化の仕組みや原因とは？

また、糖化も肌がたるむ原因の一つです。

糖化は細胞を劣化させるのではなく、細胞が作ったコラーゲンなどのたんぱく質（細胞外マトリックス）にダメージを与えます。たとえば、コラーゲンは皮膚組織の70％を占めますが、糖化してAGEsになると茶色に変色して、もろくなってしまうのです。そして皮膚組織の中にAGEsがたまっていくことで、シミやしわ、たるみなどが起こるのです。

肌の糖化について

皮下脂肪は、皮膚（真皮）の下、筋肉との間に存在し、脂肪と脂肪組織を支える靭帯（脂肪内コラーゲン繊維）で構成されています。

皮下組織はコラーゲンによって網状になりながら姿態を維持し、かつ上層の皮膚と、下層のスマス筋腱膜を繋ぐ靭帯組織によって維持されています。

皮下組織が酸化ストレスや光老化、物理的な圧力によって傷つき、伸びてしまうと、脂肪を支えきれなくなります。故に脂肪が重力に負け、垂れ下がってしまうというわけです。

ここでいう筋肉とは身体の特に四肢に存在する一般にいう筋肉（骨格筋）ではなく、表情筋群やSMASと呼ばれる筋膜を総称して顔の筋肉を指します。もちろん顔の筋肉も一般にいう筋肉（骨格筋）同様、加齢により衰えていくのが自然な現象でしょう。

顔のたるみ、肌のたるみに直接影響を及ぼすこれらの筋肉やSMAS（表情筋群）は、実は一般にいう筋肉（骨格筋）とは異なっています。その特徴は何といっても、これらの顔のたるみに影響を及ぼしている筋肉（表情筋群）は不随意筋の一種という事です。

一方、一般にいう筋肉（骨格筋）は随意筋です。意識して筋肉を動かすことができる筋肉が随意筋。意識しないでも、つまり無意識に動いてしまう筋肉が不随意筋です。不随意筋の代表的なものに、食道の筋肉や胃腸を動かす筋肉、血管を収縮させる筋、心筋などが含まれます。

実は、表情筋やSMASは、進化の過程である程度、自分の意思で動かすことができるようになったとはいえ、不随意筋の一種なのです。ポーカーフェイスとか、うれしい時にはついつい無意識に笑みがこぼれるとか、怒った時には無意識に怒りの形相になるとか…、表情筋群が不随意筋の証拠は数え上げればきりがありません。

表情筋群が食道や胃腸を動かす筋肉や心筋などと同じ不随意筋であるという事が理解していただけたかと思います。

つまり表情筋群が骨格筋とは違うという事も理解していただけたと思います。

ここで、最も大切なことは、運動負荷（トレーニング）は廃用性委縮には非常に有効ですが、廃用性委縮を起こさない表情筋群にトレーニングは無効という事実です。随意筋である骨格筋は、使わないことによる廃用性委縮を起こしますが（宇宙飛行士など）、不随意筋である食道や胃腸を動かす筋肉や心筋などは廃用性委縮を起こしません。ですので、表情筋トレーニングは、そもそも廃用性委縮を起こさない表情筋には無効なのです。

もちろん、不随意筋である表情筋群も加齢による退行性変化は起こします。巷では表情筋トレーニングで老化を防止しようというキャッチがありますが、医学的に見たら表情筋トレーニングは極めて疑問です。

無理に表情筋を動かすことによって皺が増えてしまう事もありますので、過度に表情筋を使うことはかえってマイナスになるでしょう。

呼吸をして得た酸素の一部が、活性酸素になります。

活性酸素はフリーラジカルなどと呼ばれ、電子を相手から奪い取る性質を持った物質の総称です。そのため、活性酸素により電子を奪われた物質は、極端な場合その整体機能を失うことになります。

こういった活性酸素の性質が、細菌やウイルスから身体を守るという働きもします。

逆に言うと、活性酸素が過剰に生成されると、肌の細胞、たんぱく質などを壊してしまいます。もちろん、皮膚、肌に対してもです。過剰な活性酸素は肌や臓器の老化を進行させ、多種多様な病気の原因になるでしょう。

活性酸素が過剰になると、真皮で生成、貯蔵されるコラーゲンもダメージを受けてしまいます。このように体内の酸化は肌のたるみを助長させるのです。

結論から先にいってしまうと、残念ながら化粧品にたるみを消す効果は期待できません。なぜなら真皮やその奥にまで化粧品の作用が及ぶことはないからです。

化粧品の作用が及ぶ範囲は表皮の一番外側にある角質層までです。これは薬事法でも決まっている事実です。スキンケア化粧品に大きな期待を持つことはおすすめしません。あくまでも保湿など、お肌を健やかに保つことが目的と認識するのが良いでしょう。

マッサージや表情筋トレーニングは肌のたるみに効果があるのでしょうか。
実は、顔のマッサージや表情筋トレーニングはかえってたるみの原因になることがあるため、注意が必要です。

セルフでのマッサージや表情筋トレーニング、美顔器で「顔筋への刺激でリフトアップできる」というのは、実は間違った思い込みです。顔の皮膚は薄く、非常に繊細なため、わずかな刺激でも反応して炎症を起こしかねません。マッサージでハリを保つ組織が壊れてしまうことがあるのです。

たるみ防止のために、顔をマッサージ器などで刺激をすることは、お肌にとっては大きなストレスとなる可能性があります。万が一、強い刺激を与えれば肌の表面は傷つき、バリア機能が壊れ、炎症を起こしやすくなってしまいます。肌の奥の組織もダメージを受けてしまうと、よりたるみやすくなってしまうので、注意が必要です。

頭皮のケアは、肌のたるみの予防に役立つでしょうか？

頭皮は確かに顔の皮膚と繋がっています。頭皮をケアしたら、たるんだ肌が引っ張られてたるみが改善されそうですが、実際は頭皮のケアが顔の皮膚のたるみを改善する事に繋がることはありません。あくまでもリラクゼーションを目的として行なうのがよいでしょう。